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Los productos hortícolas destinados a consumo interno se comercializan en distintos mercados de concentración.La comercialización de la producción pasa en su mayoría por el Mercado Central de Buenos Aires. Existen además otros mercados pequeños que siguen funcionando en el Gran Buenos Aires, se trata de los mercados de Valentín Alsina, Tres de Febrero y Avellaneda.Además existen como destino a consumo interno varios mercados en la ciudad de La Plata, Mar del Plata, Comodoro Rivadavia, Córdoba, Rosario y Bahía Blanca.Los productos destinados a exportación son el ajo y la cebolla, siendo Brasil y la Comunidad Económica Europea (CEE) los principales destinos.Como ya se ha manifestado, la producción más importante de la región es la de cebolla, ya que es la que mayor participación porcentual tiene en el producto bruto agropecuario. En el cuadro siguiente pueden observarse los volúmenes procesados para las campañas 96/97 y 97/98 expresado en bolsas y el destino de la producción discriminada en mercado interno (principalmente Mercado Central de Buenos Aires) y mercado externo (Brasil y países de la CEE).

Se consideran bolsas de 25 kg cada una.Los datos que se observan en el cuadro permiten concluir que poco más del 60% de la producción procesada en los galpones de empaque se destina al mercado externo, mientras que un 40% se vende en el mercado interno.Los cereales se comercializan a través de acopiadores locales de la región y la exportación se realiza por el puerto de Ingeniero White. El trigo y maíz son los principales rubros agrícolas exportados a través de este puerto.La producción de semilla de alfalfa, es la principal forrajera producida en el VBRC. Esta se comercializa por contrato de producción con semilleros y por venta directa de distribuidores de semillas.En menor proporción se producen gramíneas forrajeras, como agropiro, cebadilla criolla y festuca siendo la comercialización principalmente por venta directa a distribuidores de semillas. Producción ganaderaBovinosLas posibilidades de realizar ganadería en el área son excelentes. El riego de pasturas permite duplicar las producciones de forraje de zonas de secano de la pampa húmeda, como lo demuestra la posibilidad de obtener rendimientos de alfalfa del orden de 20 tn MS/ha/año. Aunque con menos cantidad de información, lo mismo sucede con las gramíneas y leguminosas perennes más difundidas.

Sin embargo la ganadería que se realiza está muy lejos de las especulaciones anteriores. El riego, cuando se realiza, es sub-óptimo lo que lleva a la presencia de pasturas con especies resistentes a la sequía, como agropiro y alfalfa. En este último caso, el manejo que se realiza no respeta las necesidades fisiológicas y la longevidad de las plantas se reduce disminuyendo la calidad de las pasturas. En parte por lo enunciado anteriormente, es frecuente también la realización de cría en campos regados. En muchos casos se suma además un bajo conocimiento de los cuidados sanitarios mínimos, lo que arroja niveles de producción del orden de los 200 kg carne/ha/año.Por último, la implementación de un sistema rentable de engorde vacuno permitiría darle rentabilidad a una producción con precios fluctuantes como la horticultura, al mismo tiempo que dejaría el suelo con mayor fertilidad para obtener mejores rendimientos.CUADRO 29: Total de cabezas de ganado bovino, por categoría e intendencia

 Producción apícola.Se estima que un total de 190 apicultores posen unas 30.000 colmenas en producción en el área de influencia de la EEA INTA H.Ascasubi (partidos de Villarino y Patagones, al sur de la Pcia. de Buenos Aires), orientados especialmente a la producción de miel. El 8% de las empresas manejan más de 1.000 colmenas, mientras el 32% poseen entre 200 y 1.000 y el 60% restante menos de 200. El rubro productivo que domina la actividad es la miel. El 90% se vende a granel en tambores de 335kg. a acopiadores o exportadores. Sólo cuatro empresas poseen marca registrada para la venta de miel envasada, aunque no comercializan todo el producto de esta manera.

El 6% de las empresas además de miel, venden material vivo, destinado a la demanda de nuevos emprendimientos apícolas, o al crecimiento de explotaciones existentes, aunque hay cierto desconocimiento de la producción potencial de material vivo. También se desconoce el potencial de producción de propóleos.Algunos apicultores realizan migraciones en un radio de 200 km. del valle del Río Colorado, en busca de las cadenas de floración. De esta manera en la primavera temprana, los campos con rúcula (Eruca sativa), y los montes naturales de chañar (Geofrea decorticans), alpataco (Prosopis sp.), caldén (Prosopis caldenia) y jarilla (Larrea divaricata), son los más buscados con la finalidad de multiplicar material vivo y lograr un óptimo desarrollo de la colmena aprovechando estas floraciones naturales. Durante diciembre y enero abundan las floraciones de alfalfa (Medicago sativa), cardo pendiente (Carduus thoermeri), abrepuño amarillo (Centaurea solstitialis), mostacilla (Hirchsfeldia incana), trébol de olor amarillo (Melilotus officinalis), trébol de olor blanco (Melilotus indicus), nabo (Brassica campestris), trébol blanco (Trifolium tenuifolia), trébol rojo (Trifolium pratense) y eucalipto (Eucaliptus sp.) entre otros. Esta vegetación en el área bajo riego del valle bonaerense se caracteriza por un flujo de néctar abundante, pero muy acotado en el tiempo, que demanda medidas de manejo apropiadas para su máximo aprovechamiento. En el área de secano al norte del Valle, las grandes extensiones de flor amarilla (Diplotaxis tenuifolia), posibilitan extender el periodo productivo hasta marzo o abril, dependiendo de las condiciones climáticas; o el acopio de reservas para el invierno. A pesar que el número de colmenas que se mueven son muchas, esta tarea aún no se ha mecanizado, con el consecuente deterioro de la salud, especialmente afecciones en la columna vertebral para los apicultores. En general los productores que poseen menor número de colmenas no realizan trashumancia, sino que practican una apicultura fijista, y sólo cuentan con el aporte de néctar de la zona bajo riego.El material genético con que se trabaja en general es bueno, con un franco predominio de la raza italiana, factible de ser mejorada, especialmente en lo que se refiere a la resistencia a enfermedades larvales.El incremento en la cantidad de colmenas, la trashumancia y la introducción de material genético extranjero, favorecieron la instalación de ciertas enfermedades: varroasis, loque americana, nosemosis, cría yesificada, loque europea, que debilitan rápidamente a la colmena y las dejan en condiciones de difícil recuperación. Actualmente se usan varios productos químicos para el control de las diversas enfermedades, los cuales no siempre son efectivos y cuando son usados en exceso o en épocas no adecuadas dejan residuos en la miel, desmereciendo la calidad del producto. La susceptibilidad de las abejas a estas enfermedades, se debe en gran parte a la falta de mejoramiento genético que permita obtener materiales resistentes y adaptados.Respecto al material que se utiliza para las colmenas es predominantemente las medidas standard grande, y la madera más usada es de pino y algarrobo para pisos y techos. Algunos prefieren maderas de sauce y álamo de la zona, abaratando así los costos. Se han establecido tres empresas de venta de insumos apícolas en la zona.La mayoría de los apicultores poseen salas de extracción propias, con maquinaria básica adecuada, factibles de ser mejoradas, teniendo en cuenta las próximas exigencias del SENASA y de los compradores de miel, principalmente de la Comunidad Económica Europea. La infraestructura necesaria para la extracción de miel suele ser uno de los inconvenientes, debido a que una sala bajo normas, con maquinaria de acero inoxidable, y que se usa poco tiempo en el año, compromete un capital importante. Sin embargo para quienes se inician, o deciden destinar ese capital para colmenas para producir, cuentan en la zona con dos salas de extracción que brindan este servicio.Existen entidades gremiales que nuclean a los apicultores, una de ellas en el partido de Villarino: el Centro de Apicultores del Sur Bonaerense (CASURBO); y tres el partido de Patagones: Centro de Apicultores de Pradere, Cámara de Apicultores de Villalonga y Centro Apícola de Patagones, que cumple una función social-gremial y de asistencia a sus asociados.Son tres los grupos de Cambio Rural Apícola, dos con sede en Pedro Luro y uno en la localidad de Teniente Origone, aunque existe demanda para la formación de nuevos grupos. Integrantes del grupo de Teniente Origone forman una SRL que integra un consorcio junto a otras 12 empresas de la Pcia. de Buenos Aires.En la actualidad, y por la acción del Ministerio de Asuntos Agrarios de la Pcia. de Bs. As., existen créditos específicos para el sector apícola, del mismo modo en diferentes ámbitos gubernamentales se considera a esta producción como activadora de las economías locales, brindando apoyo a personas de escasos recursos que deseen iniciarse en la actividad y estimulando el desarrollo de diferentes emprendimientos relacionados (fábricas de material; modernización de maquinaria de extracción; instalación de plantas de envasado, etc.)

SISTEMA HORTÍCOLA

Representan pequeños productores que poseen hasta 70 ha. La actividad principal de este tipo es el cultivo de cebolla. Las actividades accesorias son la producción de otras hortalizas, la producción de miel y la ganadería de cría en pequeña escala. El nivel de capitalización de estas explotaciones es por lo general bajo.

 SISTEMA HORTÍCOLA GANADERO 1

Caracteriza a medianas explotaciones de 70 a 200 ha y comprende al mayor porcentaje de explotaciones de la zona. La actividad principal es el cultivo de cebolla. Como actividad secundaria la ganadería es la más importante, aportando en un alto porcentaje al resultado final de la explotación luego del cultivo de cebolla. Otras actividades son la producción de semillas forrajeras, cereales o miel. Su nivel de capitalización es mediano.

 SISTEMA HORTÍCOLA GANADERO 2

Corresponde a explotaciones medianas a grandes (200 a 500 ha) cuya actividad principal es el cultivo de cebolla pero en las que la ganadería adquiere mayor importancia que en el tipo anterior, debido a la magnitud del aporte que esta actividad realiza al resultado de la explotación. Se suelen observar en este tipo la realización de pasturas con alto nivel tecnológico para el engorde intensivo de bovinos. Su nivel de capitalización es mediano a alto.

 SISTEMA GANADERO-HORTÍCOLA

Representa a las explotaciones de mayor tamaño de la zona, con más de 500 ha. La actividad principal es la ganadería, realizándose la cría, recría y engorde de la propia producción. La actividad secundaria más importante es el cultivo de cebolla, que por lo general se realiza mediante contratos de aparcería o arrendamientos. Otras actividades son la producción de semillas forrajeras, la producción de cereales y la realización de otros cultivos hortícola como zapallo y pimiento, y como posibles cultivos alternativos, canola, cártamo y maní .